Les 10 questions à se poser avant d'adopter un chien

Adopter un chien, c'est un des plus beaux projets de vie, mais ce n'est pas une décision à prendre sur un coup de cœur. Après 16 ans à accompagner des chiens et leurs familles, on le constate chaque semaine : les adoptions qui se passent bien sont presque toujours celles qui ont été bien réfléchies. Voici les 10 questions qu'on vous invite à vous poser avant de franchir le pas.

1. Suis-je prêt à m'engager?

Un chien vit en moyenne de 10 à 15 ans, parfois plus. C'est un engagement de tous les jours, par beau temps comme par tempête de neige, en semaine comme les jours fériés. Avant d'adopter, il faut se demander si notre mode de vie sera encore compatible avec la présence d'un chien dans 5, 10 ou 15 ans.

2. Ai-je assez de temps libre pour m'en occuper?

Les promenades, l'éducation, les jeux, les soins, les câlins : un chien demande du temps, et ce temps varie beaucoup selon l'âge, la race et le tempérament. Un chiot a besoin de beaucoup d'encadrement. Certains chiens très actifs ont besoin de plusieurs sorties par jour. Il est important d'être réaliste sur sa disponibilité, et de prévoir des solutions pour les journées plus chargées. C'est d'ailleurs là que des services de promenade peuvent faire toute la différence.

3. Suis-je le seul à vouloir ce chien?

Un chien s'intègre dans toute la maisonnée. Si vous vivez en famille ou en couple, tout le monde doit être d'accord, et chacun doit connaître sa part de responsabilités. Quand un seul membre de la famille s'occupe de tout, l'épuisement s'installe vite, et c'est le chien qui en paie le prix.

4. Ai-je la place pour l'accueillir à mon domicile?

La taille du chien doit être en accord avec l'espace disponible, mais pas seulement. Il faut aussi penser à un coin repos tranquille, à un endroit pour ses effets (lit, jouets, nourriture) et à la sécurité du logement. Un petit appartement peut convenir à un chien bien exercé, alors qu'une grande maison ne compense jamais le manque de stimulation.

5. Posséder un jardin est-il obligatoire?

Non. Un jardin clôturé est pratique, mais il ne remplace pas les promenades. Un chien qui passe ses journées seul dans une cour ne s'y dépense pas forcément, et il manque l'essentiel : l'exploration, les odeurs, les rencontres et le lien avec son humain. Ce qui compte vraiment, c'est la qualité et la régularité des sorties.

6. Ai-je les moyens financiers pour m'offrir et entretenir un chien?

Le prix d'achat ou les frais d'adoption ne sont que le début. Il faut compter la nourriture, les visites vétérinaires, les vaccins, les vermifuges et antiparasitaires, la licence municipale, le matériel, l'éducation et, selon les cas, la toilette, l'assurance et la garde pendant les vacances. Et il faut garder une marge pour les imprévus, parce qu'une urgence vétérinaire peut coûter cher.

7. Est-ce que je possède des moyens de locomotion?

Une question qu'on oublie souvent! Il faut pouvoir se rendre chez le vétérinaire, chez le toiletteur, dans les parcs et les sentiers. Si vous n'avez pas de voiture, assurez-vous que votre quartier offre de bons endroits de promenade à distance de marche et que vous pouvez accéder facilement aux services dont votre chien aura besoin.

8. Je possède déjà un animal, vont-ils s'entendre?

Si un chat, un chien ou un autre animal vit déjà chez vous, son bien-être compte autant que celui du nouvel arrivant. Les présentations doivent se faire progressivement, dans un cadre calme, en respectant le rythme de chacun. Toutes les combinaisons ne fonctionnent pas, et la compatibilité des personnalités est plus importante que la race. Au besoin, une éducatrice canine peut vous accompagner pour que l'arrivée se déroule en douceur.

9. Est-ce que je ne suis pas allergique?

Avant d'adopter, il vaut mieux passer du temps avec des chiens pour vérifier qu'aucune réaction allergique ne se manifeste, que ce soit chez vous ou chez les membres de votre famille. Si une allergie est présente, un médecin pourra vous conseiller. Mieux vaut le savoir avant l'adoption qu'après, car un retour en refuge est toujours difficile pour le chien.

10. Ne suis-je pas trop maniaque pour un chien?

Les poils sur le sofa, les pattes boueuses, la bave, un coussin mâchouillé, un accident de propreté : la vie avec un chien n'est jamais parfaitement impeccable. Si vous tenez à une maison toujours impeccable, il faudra faire preuve de flexibilité (ou choisir une race qui perd peu de poils, tout en sachant que même elles demandent de l'entretien).

Prendre le temps de bien réfléchir

Ces questions ne sont pas là pour décourager qui que ce soit. Elles servent à s'assurer que le chien qui entrera dans votre vie y trouvera une place où il sera heureux, et que vous le serez aussi. Un bon match entre un chien et sa famille repose toujours sur une décision éclairée.

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